1、行政問責制是指行政權(quán)力的委托方（授權(quán)人）針對獲得授權(quán)的代理方（政府首腦、行政機關(guān)及其公務員）所承擔的職責和義務的履行情況，要求其做出必要的解釋或說明，對于不履行或不正確履行職責的，依據(jù)法定程序追究其責任，使其承擔相應的否定性結(jié)果的一系列制度規(guī)范的總和。行政問責制起源于近代西方國家，是西方資產(chǎn)階級代議民主政治制度的產(chǎn)物。行政問責制體現(xiàn)了“責任行政”的原則，是西方國家建設責任政府的具體體現(xiàn)形式。目前我國的行政問責制無論在理論上還是實踐上都處

2、于探索階段，還有許多亟待解決的理論和實踐問題。對西方國家的行政問責制度進行深入系統(tǒng)的比較研究，總結(jié)其共性與差異，分析差異背后的原因，探索其內(nèi)在的本質(zhì)和規(guī)律，對構(gòu)建和完善中國的行政問責制度有著重要的理論意義。
　　 為此，本文將美國、英國、法國、德國、日本五個西方發(fā)達國家的行政問責制作為研究的對象。在對行政問責制的概念、內(nèi)涵進行清晰把握和界定的基礎(chǔ)上，采用文獻研究、國別比較、微觀要素比較、分析綜合等方法對五國的行政問責制進行比較研