1、合同的本質(zhì)在于人們對將來行為的規(guī)劃安排，而合同法則在于通過確立一系列規(guī)則和制度來保障當事人這種未來規(guī)劃的有效實現(xiàn)，也即保障合同的有效執(zhí)行。判斷哪些合同具有約束力哪些合同沒有約束力構(gòu)成了合同法的大部分內(nèi)容，在以允諾為中心的英美契約法中，合同法的目的就在于甄別可執(zhí)行的允諾與不可執(zhí)行的允諾、有約束力的協(xié)議與沒有約束力的協(xié)議，并保證允諾的執(zhí)行與實現(xiàn)?！凹s因”就是英美契約法中判斷“非蓋印契約”是否具有約束力、能否得以執(zhí)行的一般性標準，它決定了當事

2、人間哪些非蓋印契約能夠得以執(zhí)行。但是約因理論自從英國普通法訴訟形式中起源之后發(fā)展至今，經(jīng)歷了從散亂規(guī)則逐漸統(tǒng)一成體系化理論的發(fā)展歷程，伴隨社會發(fā)展約因規(guī)則又發(fā)展了諸多例外，并遭遇了現(xiàn)代學界關于約因的存廢之爭。本文試圖通過對約因起源以及約因理論發(fā)展流變的梳理，對約因理論進行把握，在有關約因存廢的爭論聲中展望約因的可行性未來。
　　 本文的具體內(nèi)容和結(jié)構(gòu)安排如下：論文一共分為七部分，第一部分是引言，包括本文的研究意義、研究方法、主要

3、內(nèi)容以及文獻綜述等；第二部分從合同的本質(zhì)和合同法的目的入手，引出作為允諾執(zhí)行標準的約因這一主題；第三部分是約因的歷史起源，主要是從英美普通法的訴訟形式發(fā)展歷程中探求約因理論的形式和實質(zhì)淵源；第四部分是約因理論的發(fā)展流變過程，從散亂規(guī)則發(fā)展至統(tǒng)一的約因理論，從英國的“獲益受損理論”到美國的“約因交易理論”；第五部分是約因的規(guī)則體系，具體包括四個規(guī)則，分別是約因必須充分但是無須適當規(guī)則、約因須由受諾人發(fā)出規(guī)則、過去的約因不是約因規(guī)則和對既存