1、本文論述了新英格蘭清教社會(huì)的世俗化過程。 由十七世紀(jì)英國清教徒在新英格蘭地區(qū)創(chuàng)立的幾個(gè)殖民地，從一開始便有明確的政治和宗教目標(biāo)，那就是要在美洲荒野上建立一座“山巔之城”。他們自命為宗教改革的先遣隊(duì)，要在美洲完成宗教改革的偉大理想-在人間建立一座“上帝之城”，由改革以后的純潔教會(huì)與由教會(huì)成員組成的世俗政府密切合作，構(gòu)成一個(gè)完美的清教神權(quán)。 在建立“山巔之城”的過程中，新英格蘭遭遇了種種困難，包括羅杰·威廉斯對(duì)在人間建立圣城

2、這一基本理想提出的質(zhì)疑、安·哈欽森對(duì)殖民地教會(huì)所宣揚(yáng)的教義是否正宗加爾文教義的挑戰(zhàn)、來自印第安人的侵襲以及各式各樣的自然災(zāi)害。但是清教神權(quán)不得不做出改變，主要還是因?yàn)槊乐藁囊暗沫h(huán)境決定了殖民地生活的邊疆性質(zhì)-人們?cè)谏婧捅３掷碚摷儩嵵g總是會(huì)選擇前者。而清教徒的孩子們，他們出生在沒有宗教壓迫的美洲，宗教熱情下降，教會(huì)成員明顯減少，所以教會(huì)不得不放寬了入會(huì)資格，實(shí)施“半約”。英國政府在王政復(fù)辟之后宣布了《寬容法》，收回原特許狀，把新英格蘭

3、的選民資格由宗教限制改為達(dá)到財(cái)產(chǎn)限額，清教神權(quán)宣告結(jié)束。 此后，清教社會(huì)持續(xù)世俗化。雖然在十八世紀(jì)上半葉出現(xiàn)了短暫的宗教復(fù)興-“大覺醒”運(yùn)動(dòng)，但其結(jié)果反而提高了平信徒的地位，教會(huì)的影響力持續(xù)下降。在社會(huì)生活世俗化的同時(shí)，以哀訴布道為主要表達(dá)方式的殖民地意識(shí)形態(tài)逐漸形成了一套完整的象征體系，其核心思想是：“美利堅(jiān)”是上帝真正的選民，是代表未來的國度。清教時(shí)代過去之后，這一美利堅(jiān)民族的精神身份和新英格蘭鄉(xiāng)鎮(zhèn)自治的民主政治方式成為清教