1、沖之鳥礁位于日本南部太平洋海域，北緯20°25’32″，東經136°4’52″，距離東京南偏西約1740千米、沖繩東南約1100千米、關島西北約1200千米、同時距硫黃島約720千米、小笠原群島的父島約910千米、西距臺灣島約1600千米、南距帕勞約1000千米。沖之鳥礁地處日本公布的“四至點”中的最南端(最南端：沖之鳥島，隸屬東京都小笠原村，由兩塊露出海面高約1米的礁石組成的島嶼，由日本政府直接管理，普通人難以到達。)，臺灣島東南方向

2、，是日本唯一位于北回歸線以南屬熱帶氣候的礁石。
　　 日本通過各種方式對沖之鳥礁進行人工加固，無論從實際上還是從立法上都極力肯定沖之鳥礁島嶼的地位，以獲得200海里專屬經濟區(qū)和大陸架延伸；而中國方面根據《聯(lián)合國海洋法公約》(以下簡稱《公約》)的相關規(guī)定，有充分的理由認為沖之鳥礁不是“島嶼”，擁有200海里專屬經濟區(qū)和大陸架延伸是不合國際法規(guī)定的。近年來，無論是我國的官方言論還是眾多學者研究，從來都認為沖之鳥礁是礁石，不能夠擁有專

3、屬經濟區(qū)和大陸架延伸。
　　 日本此舉有深層次的考慮，一旦沖之鳥礁被認定為“島嶼”，那么它將同“島嶼”一樣享有200海里的專屬經濟區(qū)，并以此為基點獲得大陸架延伸。據此計算，日本將獲得周邊43萬平方千米的專屬經濟區(qū)域，比日本38萬平方千米的國土面積還要廣闊，并與本土、沖繩島、南鳥島等島嶼的排他經濟水域連成一片，形成巨大的包圍整個日本國土的專屬經濟區(qū)，這其中蘊含著豐富的海洋資源。在該海域內，日本擁有其管轄權，還享有對建造和使用人工島

4、及其設施和結構的管轄權；對海洋科學研究的管轄權和對海洋環(huán)境保護與保全的管轄權。
　　 除了經濟利益之外，更重要的是沖之鳥礁的戰(zhàn)略地位。如果沖之鳥礁獲得專屬經濟區(qū)和大陸架的延伸，將占據中間相當大的一片海域。根據《公約》中沿海國對專屬經濟區(qū)享有的權利，一旦這一海域成為日本專屬經濟區(qū)，其他國家軍艦、飛機等經過該區(qū)域時需向沿海國報告，且不得隨意出入，其行動自由會受到極大限制；其次，其他國家也不能夠自由地在這一區(qū)域進行海底勘探或海底資源開