1、本論文首先對(duì)二百余年以來(lái),特別是1949年以來(lái)我國(guó)學(xué)術(shù)界對(duì)顧炎武思想,尤其對(duì)其政治思想的研究狀況,進(jìn)行了回顧考。其次對(duì)顧炎武的地方行政思想,重點(diǎn)是其自治思想,進(jìn)行了詳細(xì)地考察。
　　清初著名三大儒之一——顧炎武,其地方自治思想主要包括反對(duì)中央極度集權(quán)的有關(guān)思想和對(duì)未來(lái)社會(huì)實(shí)行地方自治的構(gòu)想兩個(gè)方面。在社會(huì)一片加強(qiáng)君主專制與中央集權(quán)呼聲的清朝前期,顧氏已明確意識(shí)到了中央集權(quán)體制的弊端,清楚闡明了自己關(guān)于郡縣制是社會(huì)禍害的觀點(diǎn),并對(duì)郡

2、縣制的危害進(jìn)行了詳細(xì)具體的指陳。同時(shí),在指出郡縣制危害的基礎(chǔ)上,顧炎武在自己的著述中,對(duì)未來(lái)中國(guó)的地方自治藍(lán)圖進(jìn)行了詳實(shí)地與具體地勾勒與設(shè)想。
　　顧炎武對(duì)未來(lái)中國(guó)地方自治藍(lán)圖的設(shè)想,主要包括:在慎選官員的基礎(chǔ)上,延長(zhǎng)地方主官的任期,擴(kuò)大他們的權(quán)限;罷黜地方上眾多的檢查監(jiān)督掣肘機(jī)構(gòu);地方賦稅與物產(chǎn)除少量定額解往中央外,其余全部存留與用于當(dāng)?shù)?實(shí)行地方財(cái)政上的真正自主。以上幾點(diǎn),用顧氏自己的話講是“寓封建之意于郡縣之中”。
　

3、　對(duì)顧炎武上述地方自治思想運(yùn)用比較的方法,放在世界歷史的相關(guān)背景下來(lái)橫向考察,是本論文的重要組成。因相近歷史時(shí)期,中西方地方行政的思想差異甚大。同時(shí),不僅對(duì)清初三大儒的地方行政思想加以比較,又將顧氏之后學(xué)者們的相關(guān)政治思想進(jìn)行縱向比較,以明確顧氏地方自治思想在當(dāng)時(shí)的先進(jìn)性及在后世的發(fā)展。
　　學(xué)術(shù)界一直以來(lái)多關(guān)注顧炎武的其他學(xué)術(shù)成就,在政治思想上也僅僅停留在其“眾治”與“寓封建之意于郡縣之中”兩方面內(nèi)容的表面,而未對(duì)其整體的地方自