1、我國夏朝建立之前，有一個傳說中的五帝時代。從文獻上看，五帝時代存在一些部族聯(lián)合體。關于這些部族聯(lián)合體的性質，目前有兩種較流行的觀點:部落聯(lián)盟說和酋邦說。部落聯(lián)盟賴以存在的基礎是部落首領地位的平等和全體一致通過的議事原則，而堯舜禹部族聯(lián)合體最高首領擁有較為集中的領導權，從根本上否定了其部落聯(lián)盟性質。酋邦有兩個根本特征:等級制輿集中的領導。等級制中的階等關系決定于輿酋長血緣親屬關系的遠近，而堯舜禹部族聯(lián)合體重要成員并非都有血緣親屬關系。酋邦

2、社會盡管有“集中的領導”，但并無合法的暴力支撐其決策的真正政府，而堯舜禹部族聯(lián)合體卻形成了以合法暴力為基礎的權力中心。所以部落聯(lián)盟說和酋邦說都有不盡人意之處。
　　針對部落聯(lián)盟說和酋邦說的不足，依據(jù)德國政治學家羅曼·赫爾佐克的新的國家起源理論，提出了一種新的看法，即貴族國家聯(lián)盟說，認為五帝時代眾多氏族部落為單個的貴族國家（或部落國），由這些單個貴族國家建立的尚不穩(wěn)定的聯(lián)合體，屬于國家起源時期的貴族國家聯(lián)盟，其走向是統(tǒng)一的專制集權的