1、中國的近代史起源于1840年的鴉片戰(zhàn)爭，它的開始和深入是伴隨著屈辱性與近代化進行的。在西方列強的武力之下，清政府被迫簽訂了一系列的不平等條約，主權(quán)大量淪喪，國將不國，嚴重影響國家的正常發(fā)展。同時在對外關(guān)系上，傳統(tǒng)的宗藩體制被打破，近代西方國家外交方式被介紹到中國，中國被納入了資本主義世界體系之中。
　　正是在這種背景之下，清政府于1875年開始向海外派遣駐外公使。這群人出國之后，面對西方世界的繁榮，國家間的秩序交往，再聯(lián)想到中國的

2、苦難，對于束縛中國的不平等條約表現(xiàn)出了極大的憤怒。在傳統(tǒng)文化的基礎(chǔ)之上，吸收西方近代的知識，對于國際法的性質(zhì)與作用，條約的含義與特征等問題做了一定程度的分析，并對近代危害中國最深的條約特權(quán)，如領(lǐng)事裁判權(quán)、協(xié)定關(guān)稅權(quán)、片面最惠國待遇等進行了較為深入的剖析。在此基礎(chǔ)之上，早期駐外公使萌生了修約廢約思想，他們希望將那些危害中國主權(quán)利益最深的特權(quán)予以修改，甚至將其廢除，收回國有，更有甚者對整個不平等條約體系發(fā)出挑戰(zhàn)，希望國家能走上正常的發(fā)展道路

3、。
　　和早期駐外公使活動于同一時期的還有洋務派，而且公使中不少人本身就屬于洋務派，這就使兩者的觀點有許多的共通之處。但是駐外公使畢竟是常駐海外，這些是洋務派官員所無法比擬的，這也造就了兩者在條約的認識和修廢問題上表現(xiàn)出了不一致的地方。同時早期使由于自身的各種原因，本身關(guān)于條約也表現(xiàn)出不一樣的認識，內(nèi)部存在著自身的差異。
　　早期駐外公使作為晚清社會一個重要的團體，他們關(guān)于條約的認識雖然存在著一些局限性，本身關(guān)于條約的認識不