1、明中葉以后，商品經(jīng)濟的巨大發(fā)展帶來了人們對商人觀念上的變化，此時的文人作品開始對傳統(tǒng)的賤商、抑商思想予以反思，對商人處于“四民之末”的身份地位予以探討，商人一直以來處于社會邊緣化的角色開始得到轉(zhuǎn)變。在明代以前的傳記中，主人公也多是帝王將相、英雄豪杰和名流高士，鮮有社會底層成員。而到了明中葉以后，商人在文學(xué)作品中開始出現(xiàn)并扮演起重要角色，這是一個值得注意和重視的文化和文學(xué)現(xiàn)象。
　　徽商作為一支迅速崛起的商業(yè)勁旅，不僅因為其善于商業(yè)

2、經(jīng)營而聞名遐邇，更因為其賈而好儒的特征而為人稱頌。李夢陽、王世貞等人均為徽商做過傳記，但真正大量為徽商樹碑立傳，為改變徽商形象而努力的當(dāng)屬汪道昆。汪道昆是明中葉后期文壇上具有一定影響力的文學(xué)家，作為一名身居高位的儒士，他卻愿意為歷來遭受社會鄙夷的商人群體樹碑立傳，熱衷于表現(xiàn)徽商身上所擁有的儒士素養(yǎng)和道德情操。
　　《太函集》是汪道昆具有代表性的一部文集，其中有傳記235篇，商人傳記共計112篇，占其傳記總數(shù)的一半之多，更有72篇之

3、多是專門為徽商而作的，占了傳記篇目的二分之一。汪道昆在其《太函集》中有大量以商人為中心的評論和記述，基于對這些商人的記述和評論，汪道昆表達了自身對財富作用、農(nóng)商關(guān)系、賈儒關(guān)系以及義利觀念的新認識。在汪道昆的眼中，商業(yè)和農(nóng)業(yè)是“交相重”的，而不應(yīng)有本末之分的，并提出“賈何負于農(nóng)”;從賈和業(yè)儒也是互為相通的關(guān)系，并非儒尊商賤;對于財富的看法，更是提出“非財不可”，闡明財富的重要性，認為追求財富也無可厚非;而對于義利之辯，他繼承了傳統(tǒng)儒家思想