1、外側膝狀體(lateral geniculate nucleus, LGN)是高等哺乳動物視覺通路中的重要中繼站和視覺信息處理的關鍵調(diào)控部件，其老年性結構及功能變化在視覺通路水平上可能是視覺功能衰退的重要因素之一。本文比較研究青年貓和老年貓在外側膝狀體水平上的年齡差異。
　　1.運用Nissl染色顯示外側膝狀體分層結構及各層細胞組成，觀察統(tǒng)計結果表明：與青年貓比較，老年貓外側膝狀體各層厚度及各層神經(jīng)元密度及胞體大小均未見明顯改變，

2、提示老年動物個體外側膝狀體各層神經(jīng)元組構較為穩(wěn)定，這一結果與初級視皮層觀察結果相一致，但與視網(wǎng)膜觀察結果相異，推測老年個體在中樞結構上的視覺功能衰退不應簡單地看做是神經(jīng)元丟失所致，同時外側膝狀體結構的穩(wěn)定對維持信息傳遞和調(diào)控具有積極意義。
　　2.運用免疫組織化學ABC法顯示青、老年貓外側膝狀體中γ-氨基丁酸(γ-aminobutyric acid, GABA)能神經(jīng)元陽性結構。統(tǒng)計數(shù)據(jù)，分析結果顯示：老年貓、青年貓外側膝狀體各層

3、中均有GABA免疫陽性反應。與青年貓相比較，老年貓外側膝狀體GABA免疫陽性反應強度明顯減弱，且各層GABA-IR神經(jīng)元密度及胞體大小均不同程度地顯著減少，提示老年貓外側膝狀體水平上的GABA抑制性反應減弱可能是視覺功能衰退重要因素之一。
　　3.運用免疫組織化學ABC法顯示青、老年貓外側膝狀體中S100蛋白和膠質纖維酸性蛋白(glial fibrillary acidic protein, GFAP)免疫反應陽性結構，旨在比較青

4、、老年貓外側膝狀體中星形膠質細胞(astrocyte, AS)的活動情況。統(tǒng)計數(shù)據(jù)，分析結果顯示：老年貓、青年貓外側膝狀體各層中均有S100蛋白和GFAP免疫陽性反應。與青年貓相比較，老年貓外側膝狀體各層中S100蛋白和GFAP免疫陽性反應均出現(xiàn)一致的強度增加現(xiàn)象，且各層S100-IR細胞和GFAP-IR細胞密度均不同程度地顯著增加，提示老年貓外側膝狀體中星形膠質細胞存在反應性膠質化(reactive gliosis)，它可能對老年個體