1、清朝嘉道時(shí)期，統(tǒng)治者已經(jīng)不能同清初那樣實(shí)行嚴(yán)酷的封建文化專制統(tǒng)治了。知識(shí)分子可以“相與指天畫(huà)地，規(guī)天下計(jì)?！彼麄円髷[脫傳統(tǒng)經(jīng)學(xué)的束縛，轉(zhuǎn)向“經(jīng)世致用”之學(xué)，主張“研經(jīng)究史為致用之具”，開(kāi)始面對(duì)現(xiàn)實(shí)，揭露時(shí)弊，關(guān)心民生，銳意改革。
　　 何桂珍一直崇尚儒學(xué)，早先對(duì)漢學(xué)評(píng)價(jià)較高，以科舉進(jìn)入仕途后，更留心社會(huì)問(wèn)題，講究經(jīng)世致用之學(xué)。何桂珍是以宋學(xué)為主而兼融漢學(xué)論者?！爸?jǐn)守程朱之正軌，體之于心，修之于身，用則著之為事功，變則見(jiàn)之于節(jié)義

2、，窮則發(fā)之于著述、踐之于內(nèi)行，純一不雜。有守先待后之功者，聞見(jiàn)所及約有數(shù)人：長(zhǎng)白倭文端公、霍山吳竹如先生。官京師時(shí)與師宗何文貞公、湘鄉(xiāng)曾文正公、羅平竇蘭泉侍御日從善化唐確慎公講道問(wèn)業(yè)。”當(dāng)時(shí)他常與倭仁、曾國(guó)藩、吳廷棟、竇垿、邵懿辰及陳源袞等同唐鑒“考德問(wèn)業(yè)”，“往復(fù)討論，以實(shí)學(xué)相砥礪”。只不過(guò)何桂珍的理學(xué)是隨著時(shí)勢(shì)的變化而體現(xiàn)出“內(nèi)期立身，外期輔世”的特點(diǎn)，強(qiáng)調(diào)“守道救時(shí)”。他認(rèn)為“國(guó)事遂不可為”之由是士“皆空談良知，不務(wù)實(shí)踐”；“明亡

3、于講學(xué)，非講學(xué)之過(guò)，所學(xué)不正之過(guò)也”。因此，他認(rèn)為，“守道”就是“正學(xué)術(shù)”，也即堅(jiān)持理學(xué)，強(qiáng)化封建倫理、綱常，驅(qū)民于“無(wú)欲”之境，置民于封建道德規(guī)范之中，使亂世復(fù)治。
　　 何桂珍認(rèn)真奉行封建倫理準(zhǔn)則之“理”，去其玄虛、空疏之弊，突出強(qiáng)調(diào)其中修身養(yǎng)性的“躬行”、“踐履”，把所學(xué)與言、行相結(jié)合，以有用于“世道人心”，以實(shí)現(xiàn)理學(xué)經(jīng)世。在此，他明確表示既反對(duì)漢學(xué)的脫離實(shí)際，也反對(duì)宋學(xué)的玄虛、空寂，而主張以所學(xué)落實(shí)于具體的日用飲食、子臣

4、弟友之類的個(gè)人道德修養(yǎng)上，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)治國(guó)、平天下。他反對(duì)空談性理的理學(xué)，主張“學(xué)”以經(jīng)國(guó)濟(jì)世，振衰救弊，以維護(hù)封建王朝的統(tǒng)治。表現(xiàn)出一種強(qiáng)烈的憂患意識(shí)和社會(huì)責(zé)任感。他認(rèn)為求道的根本在于“格物致知”，即“格物窮理”，也就是研究事物的內(nèi)在天理。懂得事物的內(nèi)在天理，便能按照理學(xué)的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)處理一切事物。他提倡的“格致而誠(chéng)”、“正而修齊治平”，講究“誠(chéng)”、“信”，要用誠(chéng)心地去“格物窮理”，去追求事物中的天理。目的是要求清政府整頓軍隊(duì)，汰弱留強(qiáng)，提高戰(zhàn)

5、斗力，以便更有力地鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義軍；希望政府整頓吏治，消除漕糧浮收的弊端，以防止各省人民響應(yīng)太平天國(guó)的起義。這是他“守道救時(shí)”，躬行“理學(xué)經(jīng)世”，使亂世復(fù)治的具體表現(xiàn)。
　　 何桂珍不僅自己躬行實(shí)踐，而且這種注重個(gè)人修養(yǎng)，求得個(gè)人道德自我完善的做法竭力推向社會(huì)，使人人都約束自己的言行，從而使整個(gè)社會(huì)“皆有以善其身，而無(wú)撼于倫紀(jì)”，甚至帝王也以“理”而“躬行”。從個(gè)人修身養(yǎng)性，推至于“治國(guó)平天下”，始于修身，終于濟(jì)世。與他一起出生入

6、死的涂宗贏在刊刻其《訓(xùn)蒙千字文》時(shí)說(shuō)：“不獨(dú)見(jiàn)先生忠貞大節(jié)，由于根底深厚，而愛(ài)君之誠(chéng)，任道之勇，衛(wèi)道之嚴(yán)，足以剛維世教者，俱可借以傳諸不朽。”其實(shí)，在越來(lái)越嚴(yán)重的社會(huì)矛盾和社會(huì)危機(jī)中，不僅是嚴(yán)重脫離現(xiàn)實(shí)的漢學(xué)已經(jīng)不能適應(yīng)地主階級(jí)統(tǒng)治的需要，而且空談義理的宋學(xué)也無(wú)力去解決面臨的危機(jī)。
　　 研究何桂珍的思想及其實(shí)踐活動(dòng)，對(duì)于了解中國(guó)由封建社會(huì)向半殖民地半封建社會(huì)過(guò)渡，近代中國(guó)政治經(jīng)濟(jì)思潮，乃至對(duì)當(dāng)前的社會(huì)主義精神文明建設(shè)和云南民族