1、自來(lái)水供給屬于城市公用事業(yè)之一，與人們的生活息息相關(guān)，具有壟斷性和公益性的特征。這種特征要求自來(lái)水公司不能完全等同于其他純以盈利為目的之企業(yè)，而需要在保證公司正常運(yùn)營(yíng)的情況下，同時(shí)滿(mǎn)足社會(huì)公眾廣泛、經(jīng)常和大量的消費(fèi)需求，最大限度地維護(hù)公眾的利益。因此，城市自來(lái)水價(jià)格的高低不但影響公司的正常運(yùn)營(yíng)，而且可能危害公眾的利益，甚至造成社會(huì)秩序的不穩(wěn)定。
　　 英商上海自來(lái)水公司是近代上海乃至全中國(guó)最大的城市供水機(jī)構(gòu)，其成立于1883年，

2、由上海公共租界工部局批準(zhǔn)、數(shù)個(gè)英國(guó)商人籌資興辦，工部局以特許權(quán)協(xié)議為基礎(chǔ)，對(duì)其進(jìn)行監(jiān)管。英商自來(lái)水公司建立以后，按照特許權(quán)協(xié)議，對(duì)用戶(hù)水費(fèi)一般都是按房租的一定比例收取，用戶(hù)用水不受限制。比較其計(jì)量收費(fèi)，按房租比例收費(fèi)的費(fèi)用較低。但由于隨著業(yè)務(wù)的擴(kuò)展，低房租、多人口用戶(hù)增加，公司收入相對(duì)減少。在這種狀況下，公司征得工部局批準(zhǔn)后，水費(fèi)屢有提高，但總體仍保持低價(jià)狀態(tài)。
　　 1930年，上海爆發(fā)金潮危機(jī)，銀價(jià)大跌。自來(lái)水公司以銀價(jià)大跌

3、，不足付給股東最低股利為由，向工部局提出加價(jià)建議，并得到工部局批準(zhǔn)。而1930年，正值華董進(jìn)入公共租界工部局，華人參政運(yùn)動(dòng)由爭(zhēng)取參政權(quán)轉(zhuǎn)向參與市政權(quán)。公共租界納稅華人會(huì)、房產(chǎn)公會(huì)以維護(hù)民生為口號(hào)，反對(duì)加價(jià)，要求工部局駁回公司加價(jià)請(qǐng)求。上海市黨政部門(mén)亦發(fā)表宣言，揭示工部局與自來(lái)水公司皆帝國(guó)主義侵略機(jī)構(gòu)，呼吁華人一體反對(duì)自來(lái)水加價(jià)。工部局先后邀請(qǐng)納稅華人會(huì)和外國(guó)專(zhuān)家進(jìn)入自來(lái)水公司進(jìn)行查賬，工部局華董從中斡旋，最終工部局在加價(jià)的基礎(chǔ)上決定采取