1、明代在中國歷史上具有其特殊的地位。與具有“外向、開放性”國家政策的唐朝相比，明代是一個(gè)“內(nèi)斂的、封閉的”時(shí)期。明代權(quán)力高度集中，在政府機(jī)構(gòu)中，也設(shè)立了專門負(fù)責(zé)言論，向朝廷提出意見的部門。但是明代又和以往的朝代具有很大的區(qū)別，因此，明代的輿論也呈現(xiàn)出與以往歷史朝代不一樣的特點(diǎn)。目前關(guān)于輿論史的研究還比較薄弱，關(guān)于明代的輿論活動(dòng)這一領(lǐng)域，還缺乏專題研究。
　　本文首先從先秦時(shí)期，我國各地出現(xiàn)的具有輿論性質(zhì)的歌謠、民謠等進(jìn)行分析，指出輿

2、論在我國初步形成的時(shí)代。再通過對從漢代開始的各個(gè)歷史朝代的輿論活動(dòng)的特點(diǎn)、性質(zhì)、發(fā)展趨勢等做出總體的掃描，然后總結(jié)出明代之前我國的輿論活動(dòng)所呈現(xiàn)出來的特點(diǎn)。
　　之后，再綜合分析明代輿論活動(dòng)的大歷史背景，以當(dāng)時(shí)的社會(huì)背景、歷史背景以及新航路開辟后世界逐漸進(jìn)入全面接觸這一重大世界歷史背景為前提，分析出明代輿論與前代之不同。
　　明代輿論與前代不同之處在于新市民階層的出現(xiàn)。明代中后期，由于資本主義萌芽的出現(xiàn)，在富庶的江南地區(qū)，出

3、現(xiàn)了若干以工場手工業(yè)為代表的工商業(yè)繁榮的城鎮(zhèn)，在這些城鎮(zhèn)中，出現(xiàn)了以手工業(yè)工人、商人等為代表的新市民階層。他們的出現(xiàn)使得明代輿論活動(dòng)的主體成分與以往有了明顯的不同。本文將就新市民階層的出現(xiàn)對明代輿論活動(dòng)的影響作出專門的分析，考察在資本主義發(fā)展萌芽下的明代社會(huì)中的輿論的活躍情況。
　　本文按照輿論內(nèi)容將輿論活動(dòng)分為政治活動(dòng)中的輿論和民間輿論，并對政治活動(dòng)中的輿論詳加分析，剖析其言官體制、法定輿論收集機(jī)構(gòu)、官報(bào)體系、主要輿論活動(dòng)載體等