1、恩施土家族苗族自治州（恩施州）自古以來就是一個多民族聚居區(qū)，從地區(qū)命名上我們不難看出，恩施州土家族和苗族是主體少數(shù)民族，從民族來源上看土家族系當?shù)氐闹饕林褡?，而苗族中的土著部分較少，是因為歷史上的各個時期戰(zhàn)亂遷移，國家政策性移民以及一些參與社會經(jīng)濟活動的苗族同胞遷入該地區(qū)才組成了現(xiàn)在恩施州境的苗族。
　　在特定的空間和區(qū)域內(nèi)，土家族因人口基數(shù)大，又系土著民族。故一直處于社會生活的主導地位，為了更多的獲取生存、享受和發(fā)展所需要的

2、資源和條件，一部分土家族人被推擠進了社會的管理層來保護本民族同胞的社會訴求，自元朝開始，土司制度的興起，土家族因占有眾多的優(yōu)勢資源順理成章的坐上了具有政治意義的管理者的交椅——土司。作為封建社會中民族地區(qū)的管理者，雖然在管理社會事務，擬定規(guī)章制度的過程中能考慮到被管理民族的基本訴求，但是不能做到“美美與共”這就導致了處于管理與被管理兩個層面的民族偶爾有摩擦，基于此，苗族和其它民族在堅守本民族文化的同時，對土家族文化的態(tài)度大多是被動接受，

3、毫無自發(fā)性。由此可以看出，這一時期內(nèi)民族關系和文化融合是不盡如意的。
　　經(jīng)歷了封建社會數(shù)個朝代更替，進入新中國后，國家提出了民族區(qū)域自治的民族政策，何為民族區(qū)域自治?是指在國家的統(tǒng)一領導下，以少數(shù)民族聚居區(qū)為基礎，建立相應的自治地方，設立自治機關，行使自治權,使實行區(qū)域自治的民族的人民不由自主地管理本民族地方性事務制度。隨著該政策的實施，在恩施州內(nèi)擁有很厚底蘊的土家族文化一直處于主導地位，在1993年成立恩施土家族苗族自治州后，

4、一直處于弱勢的苗族第一次被推到和土家族站在同一平臺。此時的土家族和苗族在社會中的地位是平等的，在管理社會事務中不再是某一個民族獨大，相互協(xié)商，相互監(jiān)督，民主平等體制下土家族和苗族聯(lián)合自治，文化交融頻繁，通婚，社會經(jīng)濟互動呈現(xiàn)出于封建社會時期截然不同的景象，社會制度是文化產(chǎn)生和發(fā)展的沃土，時至當下，處于社會轉型時期的恩施州內(nèi)的兩個聯(lián)合自治民族其文化上的嬗變經(jīng)歷了一個從“各美其美“到“美美與共”的過程。
　　物質基礎的匱乏也是另一影響

5、民族關系的因素，受恩施地區(qū)的自然環(huán)境的影響，很長時間內(nèi)，物質匱乏，少數(shù)民族的生計得不到保證，當生計出現(xiàn)問題的時候民族關系的和諧也受到相應的影響，影響了社會的安定與和諧，只有發(fā)展經(jīng)濟，從根本上保證少數(shù)民族同胞的生計問題，才是保證社會穩(wěn)定，民族團結的基礎。
　　民族文化給予了民族地區(qū)社會轉型的動力，給民族關系的改善提供了條件，在封建社會時期，因為專制的社會制度導致了在恩施州土家族文化一家獨大的局面，苗族和其它少數(shù)民族的民族文化在主流文

6、化的充斥下只能自保和被動接受，長期的壓抑和被接受，成為了后來社會制度更替的病詬。社會革命的勝利，新中國的成立至當下建設社會主義和諧社會，民族文化的嬗變，功不可沒，如今恩施地區(qū)的民族關系與往日不同，呈現(xiàn)了民族平等、民族團結、民族互助、民族和諧的新局面。文章基于這種認識產(chǎn)生了寫作思路，著手從各民族的“各美其美”的階段為考察起點，經(jīng)歷了“各美”到“與共”過程后，在社會轉型期這種“與共”的文化升華成了新型的第三種文化，這第三種文化實際上就是土家