1、東北因其優(yōu)越的自然地理條件，在近代成為列強殖民入侵的聚焦點，面臨著嚴峻的邊疆危機。1861年，營口“開埠”，東北被迫對外開放。晚清政府修建了京奉鐵路（關內外鐵路），這標志著東北鐵路建設的起步。英、俄、日等帝國主義列強紛紛加入對東北鐵路筑路權的爭奪，控制東北鐵路，進行瘋狂的殖民擴張。直到20世紀20年代，東北地方當局開展鐵路自建運動，打破了俄日獨霸東北鐵路的局面。在國際和國內勢力的雙重影響下，自成體系的東北鐵路網出現(xiàn)。
　　近代以前

2、，東北曾是中國城市密度較低的地區(qū)。近代東北城市的出現(xiàn)和城市化的發(fā)展，都與鐵路有著巨大的聯(lián)系。鐵路樞紐城市作為鐵路網的基本單元，因其特有的區(qū)位優(yōu)勢，成為區(qū)域社會經濟發(fā)展的核心。隨即新興的中小城鎮(zhèn)也在荒蕪的內地沿路而起。這些城市以鐵路為聯(lián)系紐帶，彼此間聯(lián)系密切，職能分工明確，形成以工業(yè)——城市群為特征的城市體系。鐵路影響下的近代東北城市化表現(xiàn)出了不同于中國其他地區(qū)的特征:城市在空間上沿路而起，在興起時間上較為集中;城市化水平后來居上，居全國

3、前列;城市化體現(xiàn)殖民地化和不可持續(xù)性;城市外來人口具有激增性。與此同時，原有依靠舊式運輸業(yè)興起的城市因鐵路的發(fā)展而衰落。在鐵路的影響下，近代部分東北城市的發(fā)展出現(xiàn)“逆化”現(xiàn)象。
　　在近代東北城市化過程中，鐵路的作用影響、甚至決定了東北城市化的歷史進程。這是俄日帝國主義殖民統(tǒng)治的必然結果。一方面，鐵路加快了近代東北的城市化進程:推動了東北經濟的發(fā)展，促進了東北城市建設的現(xiàn)代化，加速了城市文化的多元化，帶動了東北區(qū)域的整體發(fā)展。另一