1、羅爾斯認(rèn)為穩(wěn)定性問題是政治哲學(xué)需要給予認(rèn)真對待的一個基本問題，這一問題在他關(guān)于政治哲學(xué)的思考中占據(jù)著越來越重要的地位，正是出于對穩(wěn)定性問題的關(guān)注，羅爾斯在《政治自由主義》一書中系統(tǒng)的提出并闡述了公共理性的觀念。羅爾斯考慮的問題是，公民們在理性多元論的條件下如何才能對一種政治正義觀念達(dá)成一致。由于在現(xiàn)代民主社會當(dāng)中存在著互不相融但又合乎理性的完備性學(xué)說，這些學(xué)說中的任何一個都不可能得到所有公民的共同認(rèn)可，我們也不能期望在不久的將來某一種完

2、備性學(xué)說能夠被所有的公民一致接受。羅爾斯通過對判斷負(fù)擔(dān)的說明認(rèn)為，人們總會認(rèn)識到在有關(guān)合乎理性的完備性學(xué)說方面要達(dá)到一種共識是不可能的，尤其是在一個具有宗教差異和哲學(xué)差異的社會里要實(shí)現(xiàn)和平與和諧的政治目的，這種期望在某個合乎理性的完備性學(xué)說上達(dá)到一致就更加顯得不合實(shí)際了。對于羅爾斯來說，立憲政體并不要求人們對某一完備性學(xué)說達(dá)成一致，他認(rèn)為社會統(tǒng)一的基礎(chǔ)必須以另一種方式來實(shí)現(xiàn)，這就是羅爾斯所說的以一種獨(dú)立于各種完備性學(xué)說的方式來建構(gòu)一種政

3、治正義觀念。因此，羅爾斯采取一種建構(gòu)論的觀點(diǎn)來具體規(guī)定公平的社會合作條件，這些公平的社會合作條件是那些作為自由和平等的公民代表在他們處在公平地位時，通過他們一致同意的正義原則所給定的，并且強(qiáng)調(diào)建構(gòu)論的基礎(chǔ)和前提是隱含在民主社會公共政治文化的基本理念以及公民共享的實(shí)踐理性的原則和觀念。羅爾斯因此強(qiáng)調(diào)他提出的正義原則是一種政治的觀點(diǎn)，而不是形而上學(xué)的完備性學(xué)說。 公共理性是民主社會中所有公民共享的政治理性，只有當(dāng)公民在公共的政治活動

4、中遵循公共理性的要求和限制，才能證明自己政治行動的合法性和正當(dāng)性。按照羅爾斯的理解，如果每一個公民基于他自身所堅(jiān)持和信奉的完備性學(xué)說能夠理解和接受一種政治的正義觀念，那么以該政治的正義觀念為實(shí)質(zhì)性內(nèi)容的公共理性就可以成為支撐現(xiàn)代民主社會之穩(wěn)定性的最合乎理性的基礎(chǔ)。更為重要的是羅爾斯在一種權(quán)宜之計(jì)和一種重疊共識之間進(jìn)行了明確的區(qū)分。在他看來，當(dāng)人們認(rèn)為社會的共識只是建立在自我利益或者群體利益的基礎(chǔ)之上，或者只是建立在政治談判的結(jié)果之上時，

5、社會的統(tǒng)一就僅僅是一種表面的現(xiàn)象，社會的穩(wěn)定性只是偶然的，有賴于不去打破和推翻暫時建立起來的利益平衡。然而，重疊共識則不是一種對接受某些建立在自我利益或群體利益基礎(chǔ)上的權(quán)威和制度安排的共識，而是所有認(rèn)可某一政治正義觀念的人都是從他們自己的完備性觀點(diǎn)出發(fā)，并且基于其完備性觀點(diǎn)所提供的宗教根據(jù)、哲學(xué)根據(jù)和道德根據(jù)來引出自己的結(jié)論。因此，與一種權(quán)宜之計(jì)不同，重疊共識所帶來的穩(wěn)定性并不信賴于各種相對力量之間的偶然情形和平衡。這意味著那些認(rèn)可某一

6、政治正義觀念的人不會撤回他們對該政治正義觀念的支持，即使各種不同完備性學(xué)說之間的相對力量不斷地發(fā)生變化甚至最終成為決定性的力量的情形也是如此。在尋求怎樣才能建立一種可能為所有公民共同認(rèn)可的觀念這一問題上，公民必然面臨著由于理性多元論事實(shí)的存在所造成的困難和障礙。羅爾斯認(rèn)為，在這種情況之下一種合適的公共討論方式是每一個公民在可以合理地期待其他公民也能夠認(rèn)可的政治正義觀念的基礎(chǔ)之上展開對基本政治問題的爭論。在公共討論的過程中，每一個公民都隨

7、時準(zhǔn)備按照其他同樣作為自由和平等的公民可以合理地認(rèn)可的觀點(diǎn)來解釋自己的政治行動。公共理性對公民在公共的政治活動中為證明自己行動的正當(dāng)性所需要的理由進(jìn)行了限制，這就是公民不能夠在公共討論的過程中通過引證自己所信奉的完備性學(xué)說來為自己的政治行動進(jìn)行辯護(hù)。 按照羅爾斯對于公共理性的解釋，公共理性主要意味的是他所說的公民性責(zé)任和民主公民的理想。羅爾斯通過對公共理性的闡述真正想要表達(dá)的東西無非是強(qiáng)調(diào)相互性準(zhǔn)則在公共的政治對話中所具有的重要