1、家族是傳統(tǒng)中國社會的基本特征之一，與政治及文化密切相關(guān)。桐城桂林方氏家族的發(fā)展歷程對此做了極好的詮釋。該家族自明朝興起至清朝乾嘉時(shí)期，約傳二十世，歷時(shí)五百余年，經(jīng)歷了奠基期、穩(wěn)定發(fā)展期、興盛期、明清之際分化期與家聲重振期五個(gè)階段。
　　方氏家族自七世分房以來，中一房和中六房分別為明清兩代的著房。十一世方學(xué)漸以布衣振風(fēng)教，不僅奠定了其家學(xué)基礎(chǔ)，而且其后代蟬聯(lián)進(jìn)士，科甲鼎盛，仕途顯赫，至晚明達(dá)到家族發(fā)展的鼎盛期。方孔炤官至湖廣巡撫，其

2、宦海波瀾折射出正直官員與閹宦的斗爭，官員之間的黨爭;反映出統(tǒng)治階級與農(nóng)民的矛盾和斗爭;透視出崇禎帝的用人得失，堪稱晚明政治的一面鏡子。學(xué)術(shù)上，他繼承先輩的實(shí)學(xué)傳統(tǒng)，集方氏《易》學(xué)之大成。方以智與阮大鋮從交好到交惡及其矛盾的最終了結(jié)，則勾畫出一部地方世家交往、明末士人結(jié)社及其矛盾斗爭的圖畫。
　　明清鼎革，中一房對清朝持抵抗或不合作的態(tài)度。方以智的抵抗、逃禪直至自沉惶恐灘的行為，把崇尚氣節(jié)、忠于前朝的士人形象演繹得淋漓盡致。方文則甘

3、做遺民，其詩放膽直言，真氣淋漓，堪稱詩史。以方拱乾父子為代表的中六房族人，其多數(shù)很快認(rèn)同清朝統(tǒng)治，受到一時(shí)寵眷。但由于清初滿漢矛盾尖銳，滿族貴族伺機(jī)對漢族望族加以打擊。在江南有巨大影響的方氏遂成為順治十四年科場案的犧牲品，拱乾父子流徙寧古塔，家族發(fā)展遭遇挫折。清廷以此案打擊方氏、震懾江南望族。經(jīng)過族人的納贖，拱乾父子三年后終于放歸。為償還債務(wù)，方孝標(biāo)兄弟四處募捐。孝標(biāo)后來將求貸時(shí)的見聞著成《滇黔紀(jì)聞》，卻因此而使家族再罹奇禍，其子孫被遣

4、戍卜魁，家族骨干多人長眠塞外?？滴醯叟d《<南山集>》案，意在打擊強(qiáng)宗，禁止不利于清朝的思想和言論的傳播。
　　歷經(jīng)兩次打擊，方氏家族跌入谷底。但其族人自強(qiáng)不息，經(jīng)過與滿族貴族的磨合，逐漸贏得信任。方苞因才免禍，受到康雍乾三帝的任用。震懾與寬仁并用，體現(xiàn)了清帝的政治智慧。方苞殫精竭智，與滿漢臣工徐元夢等合作默契，為清朝的政治和文化，為滿漢兩族和諧相處做出了貢獻(xiàn)。在逆境中成長起來的方觀承，任直隸總督長達(dá)十九年。他勸墾荒地，興修水利，推

5、廣植棉，廣設(shè)義倉，成為一代名臣。其子方維甸、侄方受疇同樣官至總督，在政績和文化上亦可圈可點(diǎn)。這樣，中六房出現(xiàn)了“一門三督”的盛況。方氏家族歷經(jīng)磨難，為滿漢民族融合付出了巨大犧牲。滿族貴族與漢族望族從互相猜忌、斗爭，逐步走向認(rèn)同、合作，終至合作默契。方氏族人佐君輔國，惠政頗多。而通過入仕，該家族得以保持家聲不墜。
　　方氏家族在清朝的文化建設(shè)上成就斐然，重視實(shí)學(xué)與會通中西學(xué)，既代表當(dāng)時(shí)文化的走向，又構(gòu)成其家族文化的兩大特色。方以智堪