1、拉爾夫·瓦爾多·愛(ài)默生(1803-1882)是美國(guó)十九世紀(jì)著名文學(xué)家、詩(shī)人，也是大力倡導(dǎo)改革與進(jìn)步的教育思想家。作為超驗(yàn)主義的代表人物，他倡導(dǎo)個(gè)人主義學(xué)說(shuō)，強(qiáng)調(diào)精神的力量遠(yuǎn)過(guò)于物質(zhì)，相信個(gè)人潛能的無(wú)限性。在他的周圍，聚集了一批立志改造社會(huì)的有識(shí)之士，如阿爾科特、富勒、霍桑、梭羅等—所有這些人，都做過(guò)教師，對(duì)當(dāng)時(shí)僵化的教育體制和陳舊的教育方法感到痛心疾首，并堅(jiān)信社會(huì)的進(jìn)步與完善必須建立在個(gè)人教育和道德自我完善的基礎(chǔ)之上。他們積極投身到開(kāi)啟

2、民智的教育改革洪流中，銳意進(jìn)取，勇于創(chuàng)新，造就了新英格蘭地區(qū)教育文化繁盛的局面。與此同時(shí)，超驗(yàn)主義教育思想也成為美國(guó)教育思想的一個(gè)重要組成部分。
　　 愛(ài)默生的教育思想，一方面受到古希臘柏拉圖教育思想，以及以盧梭為代表的法國(guó)浪漫主義和以康德為代表的德國(guó)古典主義教育思想的影響，另一方面也植根于具有濃厚清教背景的新英格蘭土壤之中。此外，他還受到富蘭克林實(shí)用教育和杰斐遜民眾教育思想的啟發(fā)。他提出的若干教育理念和主張，如：教育就是喚醒每

3、一個(gè)靈魂；人是內(nèi)生的，教育就是他的展現(xiàn)；教育的秘密在于尊重學(xué)生；以及行動(dòng)將經(jīng)驗(yàn)轉(zhuǎn)化為思想等等，不僅有助于自由平等的價(jià)值觀在整個(gè)社會(huì)的確立，也昭示了以培養(yǎng)創(chuàng)新思維能力為主旨的美國(guó)教育改革的方向。十九世紀(jì)末、二十世紀(jì)初愛(ài)略特校長(zhǎng)在哈佛創(chuàng)建的選修課制度，赫欽斯在耶魯推廣的名著閱讀計(jì)劃，特別是杜威實(shí)驗(yàn)學(xué)?？偨Y(jié)出的一系列民主教育思想，都在不同程度上說(shuō)明愛(ài)默生在美國(guó)教育思想史上持久而深入的影響。
　　 值得注意的還有與愛(ài)默生同時(shí)代的教育思想