1、人們預(yù)言,21世紀(jì)是高等教育大發(fā)展的時代。當(dāng)今世界各國綜合國力競爭加劇的事實表明,高等教育在國家經(jīng)濟(jì)和社會發(fā)展中的地位和作用比任何時期都顯得突出與重要。一個國家的高教不興,在綜合國力上就無法趕超世界先進(jìn)水平。當(dāng)我們進(jìn)入新的世紀(jì),當(dāng)傳統(tǒng)的高等教育管理體制經(jīng)受改革開放、社會轉(zhuǎn)型以及入世沖擊的時候,我們不難想象,高等教育的法制建設(shè)在教育改革中占有多么重要的地位。長期以來,我們的高等教育一直在“人治”的管理軌道上運行,但是,隨著社會主義市場經(jīng)濟(jì)

2、的建立和社會主義民主政治的發(fā)展,“人治”管理的優(yōu)越性逐漸被其嚴(yán)重的弊端所取代,對高等教育事業(yè)的發(fā)展造成了許多不利的影響。因此,高等教育要改革,要取得跨越式的發(fā)展, “依法治教”、“以法促教”是不可替代的理想,對“依法治教”、“以法促教”的選擇則是不可替代的選擇。依法治教,是指國家機(jī)關(guān)以及有關(guān)機(jī)構(gòu)依照有關(guān)教育的法律規(guī)定,在其職權(quán)范圍內(nèi)從事有關(guān)教育的治理活動,以及各級各類學(xué)校及其他教育機(jī)構(gòu)、社會組織和公民依照有關(guān)教育的法律規(guī)定,從事辦學(xué)活動

3、、教育教學(xué)活動及其他有關(guān)教育的活動。依法治教的活動一般包括教育立法、教育法律的宣傳普及、教育行政執(zhí)法、教育法制監(jiān)督以及教育法律的遵守等等。依法治教是現(xiàn)代國家教育發(fā)展和改革的一個重要特征。在許多發(fā)達(dá)國家,當(dāng)高等教育問題關(guān)系到國家的根本利益時,它們都無一例外地求諸于法律,法律成了保證、鞏固、促進(jìn)和發(fā)展高等教育的一項基本措施。沒有法律的教育就是沒有保證的教育。學(xué)習(xí)外國的教育經(jīng)驗,就必須學(xué)習(xí)外國“依法治教” 的經(jīng)驗。從美國高等教育法制建設(shè)的歷史

4、起源、高等教育立法的宗旨與內(nèi)容以及高等教育的執(zhí)法與監(jiān)督機(jī)制,我們可以體察到美國高等教育依法治教的改造與改革的歷史。在美國高等教育發(fā)展史上有兩次明顯的高峰期。第一次是1862年(聯(lián)邦政府建立贈地學(xué)院)到1880年的時間內(nèi),高等學(xué)校從殖民地時期的9所猛增到500多所。第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束以后到《國防教育法》的實施,其間,全美國形成了創(chuàng)辦短期社區(qū)學(xué)院的熱潮。這種兩年制學(xué)院以每星期新增一所的高速度進(jìn)行增長。從這兩次高峰期的發(fā)展我們可以看出,美國高

5、等教育之所以經(jīng)過如此的調(diào)整還能得到穩(wěn)定的發(fā)展,其重要的保證作用在于依靠法律落實高等教育的戰(zhàn)略地位,并且以立法來保證高等教育穩(wěn)定發(fā)展。依法治教已成為美國成功發(fā)展高等教育的基本作法,并已形成了以立法為前提、以守法為基礎(chǔ),以嚴(yán)格執(zhí)法為核心,以法律監(jiān)督為保障的高等教育依法治教運行機(jī)制。而我國解放后出現(xiàn)過兩次高等教育發(fā)展高峰,但緊跟著是兩次回落,究其原因,在多種因素中,主要是無法可依,缺乏必要的法律保證,在高等教育管理中“人治”的思想占主導(dǎo)地位。